Ещё одна передача мыслей от Бенингируды к Умсе. Потом ещё одна в обратную сторону. И ещё одна — снова к Умсе.

— Ты ведь поймал одного, нет? — слегка нахмурившись, поинтересовался тот через секунду. — Он ничего не рассказал?

— Это, наверное, не твоё дело, нет? — огрызнулся я, постаравшись сыграть достаточно убедительно. — Или это твоих рук дело?

— Ничего об этом не знаю, — пожал плечами Умса.

— Ну-ну. В любом случае. Послать кого-нибудь вы вполне способны. Более того, не удивлюсь, если кто-нибудь из вас сговорится с чужими мировыми скоплениями ради такого дела. Прятать их не вижу смысла. Так я только потеряю возможность контролировать ситуацию, а вы, уверен, если захотите, сможете найти кого угодно, даже в Единстве. Потому сделаем по-другому. Я сделаю так, чтобы любые ваши попытки их похитить априори стали обречены на провал. И вы мне в этом поможете.

— С какой стати⁈ — рявкнул Циарин.

— С такой, — слегка повысил я тон, — что вы не хотите, чтобы я становился вашим врагом. А я, честно говоря, не хочу, чтобы вы становились моими врагами. Поможем друг другу — и в будущем, какого бы уровня я ни достиг, я продолжу стоять на стороне Содружества. Это ведь и есть те самые мирные переговоры между равными, правильно? Без угроз и шантажа. Я приложу усилия и забуду о том, что вы пытались убить меня, как и о том, что грозили поймать и держать в заложников мою семью. А вы приложите усилия к тому, чтобы подобные угрозы в будущем стали бессмысленными. Вам и самим это будет выгодно. Если покушения на моих родных станут невозможны, то вам не надо будет волноваться о том, что с ними что-то сделают маги или боги из других скоплений, и что мне придётся перейти на их сторону.

— О чём идёт речь? — явно недовольный ситуацией, рыкнул Золотая Челюсть.

— О тех Майигу с силой свободного Руйгу, что были на свадьбе Руби. Я хочу, чтобы мои близкие прошли через то же самое. Если они станут достаточно сильны, чтобы справляться с большинством угроз физического мира, то и об их безопасности можно будет не волноваться. Я потому и спросил, чьи были те Майигу.

— Это мои, — фыркнула Бенингируда. — И, чтобы ты понимал, без огромных ресурсов провернуть то, что ты просишь, невозможно.

— Вот и скинетесь вшестером, — рыкнул я, вставая и опираясь руками о стол. — Не убудет. И учтите: я за всем прослежу лично. Если попытаетесь выкинуть какой-то трюк: устроить засаду, обмануть с местом, подложить яд — если с голов моих родных упадёт хоть волос, я сделаю всё возможное, чтобы в итоге в Содружестве остался всего один Байгу.

— Ты настолько веришь Катриону? — хихикнул Циарин. — Поверь, он кинет тебя, как только ты перестанешь быть ему нужен.

— Спасибо за заботу. С этим я как-нибудь сам разберусь. А сейчас я хочу услышать, согласны вы на мои условия, или нет.

— У нас будут условия в ответ, — ответил Золотая Челюсть после множества обменов мыслями между Байгу.

Они определённо стали опасаться меня, раз больше не решались обсуждать всё вслух. Отлично.

— Какие?

— Во-первых, ты поклянёшься, по-настоящему поклянёшься, а не просто пообещаешь, что в любых возможных в будущем конфликтах между Содружеством и иными мировыми скоплениями встанешь на нашу сторону.

— Это возможно, — кивнул я. — Но при условии, что не вы будете агрессорами. Не собираюсь из-за клятвы ввязываться в войны, которые вы будете начинать, на эту самую клятву рассчитывая. Спорные вопросы или тем более отражение внешних угроз — это пожалуйста.

— Хорошо, это приемлемое уточнение. Во-вторых, помимо ресурсов, которые понадобятся для возвышения твоих родных и которые мы, так и быть, предоставим безвозмездно, всё остальное, что тебе понадобится от нас, ты будешь должен оплатить. Больше никакой благотворительности ради чего бы то ни было.

В ответ на это я лишь хмыкнул.

— Как бы и не предполагалось иначе. Это вы начали заливать про снабжение меня всеми возможными ресурсами ради моего роста и бла-бла-бла. Я всегда платил за то, что брал, так или иначе.

— Рад за тебя, но всё-таки условие остаётся, — холодным тоном произнёс Золотая Челюсть.

— Как угодно.

— В-третьих, ты не будешь вмешиваться в конфликты между нами и Катрионом, если дело не будет касаться лично тебя, твоих близких или твоей страны.

— Или Тейи, — поправил я его.

— Хорошо.

— Хорошо.

— В-четвёртых, хотя мы не станем тебе запрещать посещение наших миров, ты должен будешь сообщать о своих появлениях. Если мы обнаружим тебя на своих землях, скажем так, нелегально, то сочтём это актом агрессии. Думаю, не надо объяснять, почему.

— Если вы не станете ограничивать мои передвижения и не будете окружать меня сотнями Майигу эскорта — то я согласен.

— От какого эскорта будет смысл с твоей силой? — вздохнул Золотая Челюсть. — Может быть каких-нибудь наблюдателей или сопровождение, но не более. Тем более что мы сами будем внимательно за тобой следить.

— В свои основные миры вы меня пока не заманите, не надейтесь, — усмехнулся я. Сила Байгу в его собственном мире вырастала по экспоненте, и я до сих пор сильно сомневался, что смогу справиться даже с одним аватаром того же Циарина в его Улье, например. — Но если это будет просто условный гид, то я согласен. Ещё какие-то условия?

— У меня есть, — неожиданно подала голос Воффарин. — Не условие, скорее предложение. Хочешь познакомиться с одной из моих внучек?

Я от такого поворота событий едва не поперхнулся.

— Сватаешь меня? Серьёзно? Спасибо, откажусь.

— Нет, не сватаю, — покачала головой Байгу. — Хотя, если вы друг другу понравитесь, то против такого зятя не буду. Но цель у меня другая. Если хочешь, можешь считать, что я прошу тебя об услуге.

— У нас не те отношения, чтобы разбрасываться услугами, — нахмурился я. — Если нужна помощь — то я не против помочь. За достойную цену.

Неожиданно Воффарин, до сих пор вечно улыбавшаяся и строившая из себя эдакую кокетку, как-то резко погрустнела.

Возможно, конечно, это была актёрская игра. Эти шестеро прожили и повидали достаточно, чтобы стать великими лицедеями. Но это как минимум меня заинтересовало.

— Возможно, что и помощь, — вздохнула она. — Если не хочешь приходить в мой главный мир, то приходи в Фаркату — это мир одного из моих советников.

— Я подумаю об этом, — кивнул я. — Ещё какие-то просьбы? Условия? Предложения?

— Нет, — покачал головой Золотая Челюсть, недовольно глянув на Воффарин. Похоже, её предложение не было санкционировано. — Через пару дней к тебе прибудет посланник от Бенингируды с информацией о том, куда нужно отправиться. О скольких близких идёт речь?

Эллиса, Мо, Руби, Тарканд, Шиито, Йирро — итого шестеро.

Конечно, я бы отправил ещё некоторых. Гвурека с Зайвом, например. Но эти двое, к моему и их сожалению, даже после ста лет так и не обрели своих Сущностей. Похоже, это был их предел.

Лой было бессмысленно использовать мир-Банку, потому что она не была Майигу.

Вайле, как бы это ни было неприятно признавать, огромная сила бы скорее навредила. Волчица уже почти что бредила поисками убийц своего мужа, и, обретя мощь уровня Кийима, наверняка отправилась бы устраивать разносы и допросы по всему Содружеству.

В лучшем случае её бы вернули мне полумёртвой и только ещё более одержимой поисками мести. В худшем же её ждала смерть, а меня — недовольства Байгу. И хотя на последнее мне было по большому счёту наплевать, ссориться с шестёркой пока что неубиваемых владык без смысла и выгоды совершенно не хотелось.

Вообще можно было бы использовать эту возможность, чтобы увеличить и без того немалую мощь моей армии. Но наглеть и требовать от Байгу прокачать ещё и всех моих генералов всё-таки не стоило.