Мы с Алистером были разными, но схожими в глобальных жизненных принципах, так что наши окружения в целом могли контактировать ненамного хуже, чем мы сами. В конце концов стало понятно, что, даже если мы двое сейчас встанем и уйдём, мои семеро и его шестеро продолжат прекрасно общаться и без нас.

И, когда контакт, наконец, был налажен, настала пора поговорить о деле.

— Расскажи, как ты собрался нас маскировать, — спросил я в один момент. — Ты так активно это скрывал, что я уже начал думать, что у тебя вообще никакого плана нет. У тебя ведь он есть? Есть план, как нам, Майигу, не попасться?

Алистер, только что широко улыбавшийся, нахмурился и тяжело вздохнул.

Глава 15

— План-то есть, — кивнул Алистер наконец. — И всё очень просто, на самом деле. Но есть шанс, что для кого-то из вас это не сработает.

— И что тогда?

— Тогда ему придётся остаться в безопасном убежище и ждать там возвращения остальных столько, сколько понадобится.

— Звучит не слишком оптимистично, — вклинилась в разговор Руби. — От чего будет зависеть, у кого получится, а у кого нет? И что именно должно получиться?

— Сделать из вас настоящих Магистров, — со слегка виноватым видом пожал плечами Алистер.

— Каким это образом? — подняла бровь Мо.

Из всех присутствующих, включая меня, она была наиболее подкованной в теоретической части всех магических процессов, и, похоже, слова Алистера вызвали у неё неслабый скепсис. Что уже должно было настораживать.

— Прежде чем отправиться в Содружество, — начал Алистер, немного помолчав, — я провёл некоторые исследования, так как уже понимал, что, если Тим согласится на моё предложение, мне придётся как-то ассимилировать его в Землях. Если говорить конкретнее, то исследования того, насколько совместимы наши две магические системы.

— Давай либо сразу к сути, либо хотя бы без вытягивания кошачьих яиц, — вздохнул я. — От того, что нам придётся пройти через какие-то сложности, я не откажусь от нашего соглашения.

— Ладно, — кивнул он. — Выяснить, сработает ли мой способ или нет, можно только здесь, в Землях, так что вариантов проверить это заранее не было. Но просто мне немного стыдно за то, что я притащил вас всех сюда, не предупредив ни о чём. Теперь что касается способа…

Системы возвышения разных мировых скоплений сильно отличались. Но глобально всё в любом случае сводилось к одному: манипуляции энергией в как можно бо́льших масштабах.

Майигу использовали для этого Дары и Сущности, выступавшие в роли небольших ядерных реакторов. Руйгу и Байгу могли производить мировую ауру для использования с помощью буквально целых миров, из-за чего, собственно, и обладали настолько огромной мощью.

У магов, Магистров и Мудрецов Земель Небесного Грома в этом плане всё было немного по-другому. Они не производили энергию сами, а собирали её из окружающего пространства.

Для этого у магов были кольца маны, от одного до десяти, расположенные в районе сердца. Чем больше кругов — тем больше маны можно собрать, и тем масштабнее заклинания применить.

В момент, когда маг становился Магистром, его кольца маны, раньше вращавшиеся хаотично, выстраивались в определённую фиксированную систему, отныне называемую Магической Формулой, или просто Формулой. Например у Алистера это был гладкий диск, а у Ризеллы — закрученная внутрь самой себя структура, напоминающая морскую ракушку.

Стабильная система Формулы кратно повышала эффективность поглощения и последующего использования энергии, а также позволяла, после определённой тренировки, притягивать не только ману, но и мировую ауру.

Формула, созданная в момент становления Магистром, оставалась неизменной вне зависимости ни от чего. Стадии Магистров определялись кое-чем другим.

В процессе развития своих способностей, познания мира, учёбы и жизни в целом, Магистр обретал особые понимания и просветления, которые мог вписать в свою Магическую Формулу.

Технически это выглядело очень похоже на руны, которые кузнецы-Майигу выводили на предметах — изящные узоры по всей поверхности Формулы, накладывающиеся друг на друга и объединявшиеся по мере увеличения количества просветлений.

Называлось это, однако, не рунами, а Основаниями. Чем больше у Формулы Оснований — тем сильнее Магистр. Десять Оснований — пик, за которым шла стадия Мудреца, которая для нас в данном случае была бессмысленной.

Предложение Алистера было довольно простым с точки зрения идеи. Использовать энергию, что вырабатывали Сущности, либо драконье сердце, либо аспекты, чтобы в краткие сроки создать свои Формулы, которыми можно будет замаскировать истинные источники наших сил.

Согласно его исследованиям, с точки зрения мировой системы Земель Небесного Грома, мы все ничем не отличались от простых людей, так как ни у кого из нас не было даже одного магического круга. И потому, теоретически, было также возможно пройти по пути местных магов, начав, условно говоря, с нуля.

Проблема была в том, что, если у кого-то из нас не получится сформировать Формулу, то выходцев из иного мирового скопления заметут при первой же более тщательной проверке. А уж Майигу обнаружат ещё на подходе к крупному городу.

И невозможно было заранее узнать, будет ли у всех восьмерых из нас талант к местной магии, или нет. В Землях было немало людей и нелюдей, которые не могли практиковать магию чисто технически, из-за врождённых ограничений самого тела. Были ли возможны подобные случаи у Майигу никто не знал.

— Но, насколько я помню, стать Магистром можно только в малых мирах, — Тарканд явно внимательно слушал истории Алистера.

— Ты для начала десять кругов магии создай, — ухмыльнулся тот. — Вы все обладаете немалой мощью даже в рамках Земель. Вам не нужно беспокоиться о недостатке энергии для формирования кругов, за счёт чего вы способны пропустить самую долгую и муторную часть процесса. Но круги, как и ваши Дары и Сущности — это не просто концентрированная энергия. Это отражение Я мага, и чем ближе к стадии Магистра, тем это будет иметь большее значение.

— Сколько, по-твоему, это у нас займёт? — спросил я.

— Сложно сказать, — развёл он руками. — Я читал о нескольких опытах подобного, проведённых в прошлом на похищенных из Содружества Маийгу. Но данные очень разнятся, к тому же те подопытные даже близко к вам не стояли по силе. Плюс немаловажны вопросы таланта, вдохновения, банально везения. В лучшем случае может получиться за несколько дней. В худшем может потребоваться и несколько лет.

— И вы будете нас так долго ждать?

— Ну не год точно, — буркнул гном Бруср. — Я здесь могу задержаться максимум месяца на три-четыре.

— Я на полгода, — поднял руку оборотень Ван.

— Аналогично, — кивнула кентавр Ризелла.

— Чуть меньше двух месяцев, потом мне нужно будет срочно назад, — вздохнула Линда. — Но потом, где-то через месяц, смогу снова сюда вернуться, ещё месяцев на пять.

— Меня начнут искать через две-три недели, — немного смущённо пожала плечами фея Нувоам. — Я участвую в крупном исследовательском проекте, улизнула к вам, сказав, что возникли проблемы дома.

— А я хоть три года могу сидеть, лишь бы кормили и поили! — довольно хохотнула орчиха Крарха.

— Сам я официально пока что в Содружестве, занимаюсь подготовкой к твоему убийству, — хитро ухмыльнулся Алистер. — И мой начальник не задумается о том, что меня нет ещё года полтора, слишком уж важная и масштабная миссия. Но будет лучше, конечно, так не затягивать. И так как нам в любом случае надо будет организовать для всех вас прикрытие и легенды, предлагаю сделать так. Кто раньше справится с создание Формулы — тот уходит с тем, кому раньше надо уходить. То есть первый пойдёт с Нувоам, второй с Линдой и так далее. Тима я в любом случае возьму себе, ну и самого отстающего, наверное, тоже.

— Звучит как план, — кивнул я. — А теперь давайте спокойно доедим и после займёмся делом.