Шиито, Эллиса и Матео разделили плюс-минус пятое, четвёртое и третье места.

На второе, к моему удивлению, забрался Тарканд. Парень не только убивал Майигу и поглощал их мировую ауру с каким-то даже немного больным энтузиазмом, достигнув предела раньше всех, но и сам этот предел оказался почти вдвое дальше, чем у Эллисы, Шиито и Матео.

Возможно, сказалось наследие деда-Байгу, может быть дело было в крови высшей русалки, может и в том, и в другом, а может в чём-то совершенно третьем. Тем не менее, теперь я по крайней мере мог не волноваться, что с Руби что-то случится. Теперь с Таркандом даже не всякий свободный Руйгу смог бы справиться.

Однако настоящим шоком как для меня, так и для остальных, стала Герта. Гениальная попаданка, за тридцать пять лет добравшаяся до уровня Высшей Сущности, не прекратила удивлять, продемонстрировав Верховный уровень с объёмом мировой ауры, втрое превышавшим таковой у Тарканда.

Честно говоря, даже я слабо представлял, как такое в принципе возможно, и чем обуславливался настолько отличный от всех остальных предел возможностей девушки. Тем не менее, сейчас её силы уже было достаточно, чтобы как минимум суметь не умереть мгновенно в столкновении с аватаром Байгу, что без силы аспектов было по-настоящему удивительно.

Недолго думая, я тут же на месте назначил её своим помощником-оруженосцем. В Тарсии её сила только пылилась бы зря, а мне в ближайшем будущем предстояло немало крайне сложных и рискованных мероприятий, в которых помощь кого-то её уровня могла оказаться неоценима.

Эллисе, судя по её взгляду, не слишком понравилось, что я приблизил к себе ещё одну девушку. Императрица Тарсии давно смирилась с тем, что ей придётся делить меня с Мо, и сейчас они, наверное, любили друг друга едва ли не больше, чем меня. Но в остальном Эллиса осталась той ещё ревнивицей.

Мо, с другой стороны, как будто даже не заметила, что у моего нового оруженосца между ног была пустота. В очередной раз проявилась диаметрально противоположность их характеров.

Тем не менее, несмотря на ощутимую разницу в эффекте, что оказал на этих десятерых мир-Банка, это была лишь разница между ними. В абсолютных значениях все десятеро выросли многократно, став уже не просто сильными, а по-настоящему могущественными.

В Единстве с ними теперь могли поспорить лишь аватары глав сильнейших кланов, свободные Руйгу и, разумеется, сам Катрион. И, даже если бы я отправился куда-то далеко, можно было не сомневаться: Тарсия продолжит расти и развиваться, присоединяя к себе всё больше территорий и получая всё большее влияние. Тем более с учётом тридцати процентов награбленного во время Пожирания империй.

Покинув Банку, мы, под присмотром аватара Варопа, вернулись к порталу в столице его мира, а оттуда отправились напрямую в Восемь Башен. Эллисе и остальным нужно было в Тарсию. За неделю с хвостиком отсутствия должны были накопиться дела.

А я отправился в Башню Зверя. Там, на должности старшего укротителя, трудился Сивальд. Майигу с Сущностью судьбы, из-за которого я когда-то загремел в Форт тысячи висельников.

Прежде чем приступать к более глобальным планам, стоило разобраться с заказом, выданным мне больше ста сорока лет назад. А для этого не помешало узнать, что мне уготовила судьба.

Глава 6

— Тим! Пожалуйста, проходите, садитесь. Я уже заварил чай.

Сивальд, как и ожидалось, был готов к моему приходу. На отдельном столе в его кабинете стояли чайник и две чайных чашки, уже полные слегка дымящегося напитка.

— Опять эти штучки, — поморщился я. — Сто лет назад раздражало, и до сих пор раздражает.

— Ничего не могу поделать, — развёл руками Майигу. — Такова моя Сущность.

— Да-да, я понимаю. О том, из-за чего я пришёл, тебе тоже известно?

— Вы наконец-то решились, — не спросил, а констатировал Сивальд.

— Ага. И мне нужна вся имеющаяся у тебя информация относительно сокровищницы. В прошлый раз ты сказал, что «ещё не время». Так вот, время пришло.

Это была далеко не первая наша с ним встреча после моего освобождения из Форта тысячи висельников. Всего за эти сто двадцать лет мы виделись четырежды.

В первый раз это произошло буквально через полгода после победы над Аргиронтом. Я был занят Тарсией и охотой на последователей блохастого, но о заказах Катриона не забыл, как и о том, что Сивальд пообещал помочь мне с ними в обмен на то, что я подумаю насчёт присоединения к их маленькому заговору против Байгу Единства.

Однако тогда Сивальд сказал, что для меня эта информация будет бесполезна или даже вредна из-за недостаточной силы, и наотрез отказывался сообщать хоть что-то. Упрашивать его я не собирался, а угрожать ему не счёл нужным и уместным.

Хотя из-за предателя в рядах заговорщиков под управлением Сивальда меня арестовали, отправиться в Форт было моей инициативой, да и польза от той отсидки была очевидной. Так что никаких претензий к нему у меня не было.

С другой стороны, хотя было очевидно, что из-за Сущности Судьбы он действительно мог помочь, способов получить нужную информацию у меня было предостаточно.

Как минимум у меня был Зеурлор, который уже пробирался в сокровищницу Семургдалиона, его сведения были как минимум настолько же ценными, как и знания Сивальда, если не ценнее. А потому продолжать допытываться я тоже не видел смысла.

В итоге я просто ушёл, не получив никаких ответов, и почти то же самое было и в три моих следующих визита. О сокровищнице Сивальд говорить отказывался, каждый раз утверждая, что ещё не время.

Правда, он помогал мне по-другому. Например, именно на основе его предсказания семидесятилетней давности мы с Кримзоном разработали план, почти идеально воплощённый на свадьбе Руби, и начали возводить барьеры-ловушки.

Но главное, из-за чего мы, собственно, встретились с Сивальдом, оставалось сокрыто завесой тайны.

Не сказать, чтобы меня это устраивало, конечно. Но у меня и без сокровищницы было полно забот, и я сам был готов откладывать эту операцию столько, сколько понадобится.

Сейчас, однако, ситуация была иной. Мне нужно было поскорее разобраться с насущными вопросами и решить вопрос с долгом Катриону. Тем более что аванс за золотой рог радужного мотылька я уже получил, и аванс очень внушительный.

А потому в этот мой визит к Сивальду я собирался-таки докопаться до правды. И он, похоже, это тоже уже знал. Тем не менее, похоже, это не значило, что он собирался активно сотрудничать.

— Вы уже отдали Катриону жемчужину, — резко похолодевшим тоном произнёс он, усаживаясь напротив меня с чашкой чая. Думаю, вы и сами понимаете, насколько это осложняет наш изначальный план. Я знал, что вероятность это будет велика, но надеялся, что вы хотя бы вспомните о нас, прежде чем нести ему жемчужину. Какой смысл мне теперь помогать вам, когда очевидно, что вы не собираетесь исполнять свою часть обещания?

— Честно говоря, — спускать ему с рук подобную интонацию я не собирался. — Я изначально не верил в то, что вам хоть что-то удастся. Может быть кого-то другого вам и удалось бы убить, пропитав сокровища каким-нибудь особым ядом. Но Катрион — воплощение Закона перерождения. Перерождения, я скажу это ещё раз. Он уже создал собственного клона, и не проекцию Закона, а полноценную личность, со своими собственными Сущностями. Реально думаешь, что существует способ отравить такого, как он, не обладая сравнимой с ним силой?

— Тогда почему вы продолжали приходить ко мне, раз не верили в наш успех?

— Потому что у тебя могла быть полезная информация, — я не собирался играть в сопереживание. С Сивальдом и его тремя подельниками меня ничего не связывало, и относиться к ним с сочувствием лишь потому, что они были борцами против режима было глупо. — И сейчас ничего не изменилось.

— Наглости вам не занимать, — хмыкнул Сивальд.

— Без этой наглости я бы давно был мёртв. Да и не тебе осуждать меня за умалчивание истины. Ты ведь пригласил меня тогда в ваш подпольный кружок только для того, чтобы мы поцапались с Пайтом, он на нас донёс и таким образом я убедился в лояльности вас четверых. А потом сто с хвостиком лет молчал как партизан, отказываясь раскрывать обещанную информацию. Я не настаивал, так как у меня было время. Сейчас я узнал, что времени у меня куда меньше, чем я думал. И мне нужна информация. Так что либо говори, либо я пойду к Эргалу. Не чтобы отомстить, а чтобы окончательно разорвать эту бесполезную, длящуюся сто двадцать лет связь.