К тому же Алистер должен был передать сообщение о Бомларге остальным, и вскоре сюда должны были прибыть девочки, которых я не видел одиннадцать месяцев. Я рассчитывал на, мягко говоря, очень активное воссоединение и мне бы не хотелось, чтобы наше воссоединение оказалось омрачено из-за ничего особо не значащего флирта.

— Прошу прощения, если мои слова вас задели, командующая, — сдержать улыбку было по-прежнему сложно, но в остальном я постарался восстановить между нами определённую дистанцию.

— Да нет, не то, чтобы… — пробормотала она, теперь уже сама на пару секунд уйдя в раздумья. Но затем опыт и выучка всё-таки взяли своё. Она встряхнулась, разом сбросив с себя все посторонние мысли, и я снова увидел пристальный сосредоточенный взгляд, без единого следа смущения и сомнений. — От лица третьего войска Гипноса Великого, я выражаю тебе благодарность, наёмник Рей. Благодаря твоему появлению мы сумели пробить брешь в обороне кентавров, атаковать их базу и убить заместителя командующего, после чего успешно отступить. Это ещё не победа, но большой к ней шаг. Однако, прежде чем наградить тебя, я должна спросить, кто ты и откуда?

— Рей Кассий.

Я достал из хранилища и послал к ней с помощью мирового приказа закрытую в специальном металлическом коробе книжечку удостоверения личности.

В свободное время в столице владений Понтифика я ещё пару раз наведывался к Плешивому — мастеру по подделке документов, заказав у него удостоверения для Рея-эльфа, Лидгарба-оборотня, Лорго-гнома и Вирго-огра.

Расы вроде кентавров или фей, отличавшиеся от людей не только пропорциями тела, но и набором конечностей, разумеется, пришлось проигнорировать. Но даже с таким набором я мог без труда путешествовать по Землям, не боясь разоблачения той личности, которую Алистеру пришлось познакомить с Баройтином.

— Что привело тебя на поле боя Бомларги? — спросила командующая, изучив удостоверение и вернув его мне.

— Шанс поучаствовать в большой заварушке и подзаработать на этом, — пожал я плечами, даже почти не соврав. — И, раз уж я представился, хотелось бы…

— Да, конечно, — она поднялась с места, встав в полный рост. В районе бёдер всё тоже было поистине мечтательно. — Командующая третьего войска в составе главной армии Гипноса Великого, Ариания Шиалгор. Рада знакомству.

Засмотревшись на обещающие неземное наслаждение округлости, я снова не смог удержать свой язык под контролем.

— Вы не представляете, как я рад знакомству…

Ох, девочки, я очень вас жду и очень скучаю. Но если вы задержитесь, я за себя не отвечаю.

Ночь в духовном мире была, но примерно такая же серая и невзрачная, как день. Впрочем, в предоставленной мне палатке было достаточно темно, чтобы немного вздремнуть перед завтрашним боем

Конечно, можно было и не спать. Но мысли о командующей Ариании не шли из головы и, чтобы не проводить наедине с этими мыслями ночь, я решил лечь и просто отключить сознание.

М-да. Понятно, что год воздержания не мог не возыметь эффект. Но что-то мне всё равно не верилось, что это было бы настолько плохо. На девушек в Сваргале меня ведь не тянуло.

Вот что делает с человеком развитое чувство прекрасного и пустующая на протяжение трёхсот дней постель. Страшные вещи, ох, страшные!

Или, чем чёрт не шутит, я в неё реально влюбился? Честно говоря, я сильно сомневался в такой возможности. Слишком я был стар для такой фигни. Сто семьдесят с гаком, как-никак.

Но про себя всё-таки заранее решил: дождусь своих девочек, успокоюсь, и если Ариания всё ещё будет приходить ко мне во снах — что-нибудь обязательно предприму. Просто не буду иметь права не предпринять.

Смирились ведь Эллиса и Мо друг с другом, теперь вон — не разлей вода. Думаю, на этом фоне против третьей они ничего не будут иметь?

На утро я проснулся с отчётливым желанием убивать, это был второй мой любимый способ выпускать пар. И возможность такая мне предоставилась очень быстро.

Просигналили общий сбор, спустя буквально пару минут такие же сигналы раздались со сторон лагерей кентавров и русалок.

Кстати о птичках. Женщины-русалки, в отличие от Чим’А, были далеко не красавицами: акульи зубы, ярко-жёлтые глаза, синяя кожа, жабры, почти идеально круглые лица, разумеется, никакой груди, ну и, разумеется, рыбий хвост.

А кентаврихи… ну, я, конечно, в истинной форме тоже был не человеком, а огромным львом-драконом. Но конскую часть, занимавшую восемьдесят процентов их тела, считал в лучшем случае аппетитной, а никак не сексуальной, так что и тут был полный пролёт.

Так что, пожалуй, в этом плане с присоединением к эльфам я тоже не прогадал.

Сигнал к наступлению раздался спустя ещё несколько минут. Несмотря на то, что вчера я прекрасно проявил себя, действуя по собственной инициативе, Ариания всё-таки приставила ко мне «няньку», которую я по плану должен был беспрекословно слушаться.

Делать это я без проблем согласился. Тем более что на роль няньки определили Вальмоса — эльфа, пришедшего мне на подмогу вчера, уже проверенного и надёжного.

Правда, про себя, давая это обещание, добавил: «До поры до времени». Лишний раз злить начальство не стоило, но возможностью, если такая подвернётся, я собирался воспользоваться, несмотря ни на какие приказы.

С другой стороны, лезть на рожон и в одиночку выигрывать эльфам войну в мои планы тоже не входило. По крайней мере до тех пор, пока не прибудет моё личное подкрепление, и не проявит себя тоже.

Так что сегодняшний день прошёл относительно спокойно.

Вальмос был командиром небольшого ударного отряда из сотни Магистров шестых и десятка седьмых стадий. Присоединившись к ним, я пытался прорвать оборону кентавров и в очередной раз прорваться к их штабу, но вчерашних ошибок лошади уже не совершали, и держались крепко.

В итоге размен бойцами оказался в нашу пользу: восемь убитых эльфов шестых стадий и один — седьмой, против четырнадцати шестых и двух седьмых стадий у кентавров. Но, разумеется, каким-то триумфом или серьёзным прорывом тут и не пахло.

К сожалению, в основном именно такой была война, что я отлично помнил по Тейе даже спустя сто двадцать лет. Затяжная, напряжённая, тягучая, почти полностью состоящая из обмена убитыми.

Тем более что в духовном мире не существовало такого понятия как ландшафт, из-за чего сражения в основном сводились к тупому боданию. Конечно, с поправкой на мощь Магистров.

Не скажу, что я был от этого в восторге. Но у меня была и другая причина не торопить события. Для нынешнего меня, имевшего зародыш аспекта чревоугодия, а также Магическую Формулу, крупномасштабное сражение было идеальным пиршественным столом.

Вчера, вынужденный выкладываться на все сто процентов ради выживания и хотя бы минимального поддержания напряжения ситуации, я не мог позволить себе отвлекаться. Но теперь, оказавшись в составе большой группы, я получил шанс собрать с поля боя щедрый урожай.

Чтобы развивать свои Формулы, Магистры были вынуждены поглощать мировую ауру из окружающего пространства, медитируя или принимая насыщенные ей препараты. Ведь у них, в отличие от Майигу, не было Сущностей, которые могли бы вырабатывать мировую ауру сами по себе.

Моя Магическая Формула прекрасно росла, поглощая мировую ауру, продуцируемую зародышами аспектов. Но из-за их низкого процента завершённости, после достижения шестой стадии скорость развития Формулы перестала меня удовлетворять.

Конечно, даже без всяких медитаций она в десятки раз превышала таковую у обычных Магистров. Но мне всё равно было мало, тем более что денег, чтобы покупать специальные препараты для ускорения процесса, у меня почти не было.

И поле боя было идеальным местом, чтобы удовлетворить мой неуёмный аппетит.

Вообще, мировую ауру, остающуюся после использования заклинаний или мировых приказов, обычные Магистры не могли поглощать. Она не была нейтральной, полнясь атрибутами других, выпустивших её Магистров.